今から10年以上前、レキサスに入社した当時から言い続けてきた「シリコンバレーに行きましょう」が実現したのは2009年3月のこと。「Web 2.0 Expo」という、カンファレンスと展示会が一緒になった大きなイベントにレキサスとして出展したのです。あのときはまさに初めての本格的な海外アクションということで、「オッカナビックリ」と「とにかく体当たり」が渾然一体となった怒濤の10日間を過ごしました。一緒に行ったメンバーとサンフランシスコの交差点で信号待ちをしていたとき、急になんとも言えない感動が襲ってきたのを今もはっきりと覚えています。
その後、私はiPhoneアプリ「BeatMaster Professional Edition」を出したご褒美(？)で3ヶ月、さらに沖縄県産業振興公社の人材育成事業で採用され6ヶ月、それぞれシリコンバレーに滞在しました。最初の3ヶ月でわかったことは、「動けば変わる」ということ。自ら進んで動くことで、想像だにしていなかった良いことが起こるものだと身体で理解できました。次の6ヶ月滞在のときには前回の経験を活かし、毎週各地で行われる技術者向け勉強会を開拓して参加したり、 こちらで知り合った友人を通じてスーパーエンジニアを紹介してもらったり、ハッカーのたまり場（？）に潜り込んでみたりと、動けるだけ動いて、現地でのネットワークを築いてきました。なぜそのようにいろいろ動いていたかといいますと、レキサスには今後、エンジニアを交代でこちらに数ヶ月滞在してもらう計画があるためです。その期間に、現地の技術者と交流を深め、最新のテクノロジーに触れてもらうことで、彼らがよりクリエイティブかつ国際的な感覚を持ったエンジニアに育ってもらいたいと考えています。
6ヶ月をとにかく動いて築いたシリコンバレーでのネットワークから、すでに新しいビジネスが始動しています。まずは日本で初めて、米国appMobi(アプモビ)社とパートナー契約を締結しました。いまシリコンバレーでは、HTML5でスピーディーにスマートフォン向けアプリを開発する動きがメインストリームとなりつつありますが、appMobiはそのための開発プラットフォームを提供する有力企業のひとつなのです。
また、今後の目標はずばりレキサスのオリジナル商品をシリコンバレーで販売し成功すること。そのために必要なネットワークも確実に広がっています。沖縄からシリコンバレー、アメリカ、そして世界市場での販売活動実現に向けて、シリコンバレーでの動きと販売するための製品開発を今後さらに加速していきます。
私は下門さんがシリコンバレーに来ていたときに親しくお付き合いさせていただいていたのですが、彼のような国内、海外に関係なくアクティブに動ける人物の育成に組織の枠を超えて取り組んでいる会社が沖縄にあるということを知ったときは、驚きと共に本当に素晴らしいと思いました。 こちらでお会いしたIT frogsのメンバーも皆、同じものを持っていたと思います。また、そういった活動を沖縄にこだわってやっていこうとする比屋根さんにもとても共感します。レキサスには東京から入社を希望するエンジニアも多いと聞きますが、今後もぜひ、バイタリティ溢れる人材の育成を通じて沖縄を元気にしていってください。
自分自身のエンジニアとしてのゴールを決めることが大切だと思います。短期的なものと長期的なものがあるだろうし、また自身のエンジニアとしてのキャリアが進む度に見直し修正をしていくものだろうと思います。ただレールに乗っているだけで到着してしまうものは自身のゴールとは言えないのではないでしょうか。ゴールという目標がなければ、今の自分がそれで良いのかどうかもわかりませんし、ゴールに近づいているのかいないのかもわかりません。
また、ゴールに向かうためには周囲に自分を正しく評価してもらうことも必要です。他から評価してもらうことにより自分自身の能力を冷静に見つめ、何が自分に欠けているのかを見つけ出し、またその部分を磨く努力をしなければいけません。評価をしてもらう上でも、自身で能力をアピールする力も必要だと思います。国籍、文化、習慣が違うグローバルな世界で自身の能力や自身が開発した製品をはっきりとアピールできることがこれからのエンジニアの皆さんには必要ですね。
南 博剛(みなみ・ひろたか)氏広島県生まれ。
半導体関連商社東京エレクトロンにてエンジニアとして勤務。93年にハワイの JAIMS(Japan America Institute of Management Science)にてビジネス・マーケティングを学ぶため渡米。94年にサンノゼの半導体ソフトウェア会社High Level Design Systems社にてインターン後、入社。その後、複数のスタートアップ企業での勤務を経て、現在、Cadence Design Systems社にて北米日本企業担当のセールスグループディレクターを務める。
